“中华上下五千年”通常从黄帝时期开始计算。 黄帝是中国远古时期部落联盟首领，被尊为华夏文明的人文始祖。从黄帝时代起，中华民族开始逐渐形成较为统一的文化和民族认同，开启了中华文明的悠久历史。经过夏、商、周等朝代的发展，中华文明不断传承和演进，历经数千年延续至今。 虽然在黄帝之前还有更早的原始社会时期，但黄帝时期被视为中华文明有较为明确记载和传承的重要起点，所以用“中华上下五千年”来概括中国悠久的历史。